Westminster Abbey – koninklijke historie in het hart van Londen
Westminster Abbey is zonder twijfel een van de meest iconische bezienswaardigheden van Londen. Deze indrukwekkende gotische kerk ligt in het hart van de stad, op slechts 200 meter van de beroemde Big Ben en het Parliament Square. De kerk is niet alleen een architectonisch meesterwerk, maar ook een plek vol historie en koninklijke tradities.
Een koninklijke plek voor kroningen en begrafenissen
Al eeuwenlang is Westminster Abbey dé plek waar Britse koningen en koninginnen worden gekroond en bijgezet. Sinds de kroning van Harold II in 1066 zijn vrijwel alle Britse vorsten hier gekroond, waaronder ook Willem de Veroveraar die nog datzelfde jaar op eerste kerstdag werd ingewijd.
In de eeuwen die volgden, groeide Westminster Abbey uit tot een koninklijk mausoleum. Hendrik III liet de kerk verbouwen ter ere van Eduard de Belijder, wiens overblijfselen in een speciaal schrijn werden geplaatst. Hij werd er zelf ook bijgezet, net als tal van koningen uit het huis Plantagenet, hun echtgenotes en familieleden.
Hoewel latere vorsten, zoals Hendrik VIII, vooral in Windsor werden begraven, blijft Westminster Abbey een heilige plek vol koninklijke geschiedenis.
Meer dan een kerk
Naast de vorstelijke geschiedenis herbergt Westminster Abbey ook de graven en gedenkstenen van tal van invloedrijke Britten, zoals Charles Darwin, Isaac Newton, Stephen Hawking en Charles Dickens. De kerk biedt dus niet alleen een inkijkje in de monarchie, maar ook in de intellectuele en culturele geschiedenis van Groot-Brittannië.
Een bezoek aan Westminster Abbey is een absolute must tijdens je stedentrip naar Londen. Vergeet niet om ook de indrukwekkende Poets’ Corner, het Hoofdaltaar en de ondergrondse cryptes te verkennen.
