Ponte Vecchio: de iconische brug vol geschiedenis en juwelen
Ponte Vecchio is zonder twijfel de beroemdste brug van Florence, bekend om de luxe juwelierswinkels die zich langs de brug uitstrekken. Oorspronkelijk was het een houten brug uit de middeleeuwen, maar na een verwoestende natuurramp werd ze herbouwd in steen.
De brug diende ooit als overdekte doorgang tussen het Palazzo Vecchio en het Pitti Paleis, speciaal aangelegd voor de machtige Medici-familie. In het midden van de brug staat een standbeeld van een lid van deze invloedrijke dynastie.
Een bijzonder historisch feit: tijdens de terugtrekking van de Duitsers op 4 augustus 1944 werd Ponte Vecchio als enige brug in Florence gespaard van vernietiging. Alle andere bruggen over de Arno werden opgeblazen. Volgens de overlevering zou Hitler persoonlijk hebben bevolen de brug te behouden. Wel werd de toegang tot de brug geblokkeerd door ingestorte gebouwen aan beide zijden.
Beroemde winkels op de brug
De karakteristieke winkels op de brug hangen deels over de rivier. Tijdens de grote overstroming van 1966 hield de brug zelf stand, maar veel van de winkels raakten zwaar beschadigd. Een grote hoeveelheid goud verdween toen in de Arno. Inmiddels is alles zorgvuldig gerestaureerd en schittert de brug weer als vanouds.
