De Grote Markt van Antwerpen is het centrale plein van de stad en vormt een van de voornaamste trekpleisters. Dit schitterende plein wordt omringd door imposante gildehuizen die getuigen van de rijke geschiedenis en de welvaart van Antwerpen. De Grote Markt herbergt ook enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad, zoals het Antwerpse stadhuis, de Brabofontein, diverse gildehuizen en een aantal gezellige cafés.
Het stadhuis van Antwerpen
Het stadhuis van Antwerpen, een meesterwerk van renaissance-architectuur, werd ontworpen door Cornelis Floris De Vriendt en gebouwd tussen 1561 en 1564. Het gebouw is een prachtig voorbeeld van de Renaissance bouwstijl, met zijn symmetrische gevel en klassieke elementen. Toch verraadt de centrale sectie van het stadhuis al invloeden van de barok, een stijlperiode die later zou opkomen. Het stadhuis staat niet alleen symbool voor de rijke geschiedenis van Antwerpen, maar dient ook als actief bestuurscentrum van de stad.
Brabofontein
Centraal op de Grote Markt staat de Brabofontein, een fontein met een standbeeld van Silvius Brabo, een legendarische Romeinse soldaat. Volgens de legende versloeg Brabo de reus Druon Antigoon die tol hief van de schippers die de Schelde wilden bevaren. Na de overwinning hakte Brabo de hand van de reus af en wierp deze in de Schelde, wat de oorsprong van de naam ‘Antwerpen’ zou verklaren: ‘hand werpen’. De fontein is ontworpen door Jef Lambeaux en werd in 1887 onthuld.
Gildehuizen
De gildehuizen rondom de Grote Markt zijn een blikvanger op zich. Deze historische gebouwen dienden als zetels van de verschillende ambachtsgilden van de stad. Elk huis heeft zijn eigen unieke façade, vaak rijkelijk versierd met beelden en ornamenten. Ze vormen een prachtig decor en herinneren aan de bloeiende handelsperiode van Antwerpen tijdens de late middeleeuwen en de renaissance.
Cafés en Restaurants
Naast de historische monumenten biedt de Grote Markt ook een breed scala aan cafés en restaurants. Hier kunnen bezoekers genieten van lokale specialiteiten en de gezellige Antwerpse sfeer. Vooral tijdens de zomermaanden zijn de terrassen op het plein een geliefde plek voor zowel toeristen als locals om te ontspannen en te genieten van het levendige stadsleven.