Door de wijzigingen in de namen willen de musea benadrukken dat het museum niet alleen over het verleden gaat maar ook over het heden en de toekomst. ''Bovendien dekte het woord historisch niet volledig de inhoud, waardoor belangrijke kunst- en cultuurhistorische projecten te weinig werden opgemerkt'', aldus een woordvoerster van het Amsterdam Historisch Museum.
Het Museum Amsterdam wil met deze naam een breder publiek trekken. 'Een centrale ontmoetingsplek waar het zich meer onderscheidt van andere Amsterdamse instellingen.'